中の町の中

（「中の町の中・１月号」より）

ママさんリレーエッセイ

スナック早苗　
比嘉　末子　ママ

　　　　ＴＥＬ　932-3978

うちの女の子をほめられると嬉しい


　早苗は今年二十八年目を迎える老舗スナック。
安心して接待できる店として高い評価を得ている。

　末子ママが店を始めた二十八年前、
当時人気アイドルだった桜田淳子さんのファンで、
彼女がＣＭに出ていた耕耘機「早苗」が店の名前の由来だという。
「苗は若い芽をたくさんつけるからいい名前だと思ったの。
それに私、農業高校出身だったから
これはいい名前だって思いました」と店名の由来を教えてくれた。
名前にこめられた願い通りに「早苗」からは
この間大勢の女性たちが育ち巣立っていき、
あちこちで店を経営している。
早苗出身のママたちは自らのことを「早苗大学出身」と呼ぶほど
この店に愛着を持ち、ここで学んだことを基本に店を経営している。
「特に厳しく教えているわけじゃないんですよ。
社交性のある子は最低限のことさえ教えれば
自分で自然に体得していきますね」と末子ママ。

　ここではママのフットワークがなにしろ一番軽い。
「まず私自身が動くから女の子達はその姿を見て
学んでくれているんだと思いますよ。
でもこの商売はただ単に立ち居振る舞いがいいだけではダメ。
どんなお客様が来てもお話を合わせられるような教養も必要。
スポーツや政治などの話題もちゃんと知っておかないと。
質のいい子がいるところには質のいいお客様が自然に集まってきます。
だから女の子たちには自分の質を高めるよう
いつでも努力しなさいと言っています」と話す。
お客様から「いい教育をしているね」と
女の子たちをほめられるのが一番嬉しいと笑顔を見せてくれた。

　「これからは営業もいろんな形でかけていかないといけない時代。
だからうちでは本土から来てくださったお客様との交流も絶たないように、
ネットができることを条件に新しい子を採用しました。」と、
常に新しいことへもチャレンジしている。
「商売には良いときも悪い時もあります。
景気や社会のせいだけではない。
新しい店が台頭してくる中、
自分たちがどうすべきか常に経営のあり方を見直しています」と
毅然とした経営者の表情を見せた。

　中の町の活性化について尋ねてみると
「中の町の入り口にあるアーチ状の看板をなんとかしたいですね。
もうなくなってしまった店の看板は外して
今頑張っているお店をちゃんと載せて。
それと私は明るいのが好きなので、
十二月は一ヶ月くらい町を挙げて全店舗参加で
イルミネーションをしてみたいです」と話してくれた。

応援隊の一斉清掃には天ぷらや飲み物の差し入れをしてくれ
る優しい中の町のビッグママ・末子さん。
小さな個人のことから大きな町全体のことまで常に気を配っている。

　末子ママ、最後に一言言わせてとこう締めくくった。
「あけましておめでとうございます。
皆様にはいつもお世話になっております。
今年も『早苗』をよろしくお願いします。」